Situada na foz do rio Âncora, esta pequena e linda cidade está abrigada num vale, protegida do vento pela Serra d'Arga a norte e pelo Monte de Santa Luzia a sul.

História

Esta zona tem sido habitada desde o paleolítico, como testemunhou, em 1925, o geólogo Serpa Pinto: as pequenas serras "ancorenses" eram de facto de origem humana. Existem por lá, várias conchas de moluscos dos quais os primeiros habitantes se alimentavam. A região tem, também vários megalíticos. Um dos vários exemplos que podem ser vistos é o "Dólmen da Barrosa" situado dentro da própria cidade. Foi erguido no final do terceiro milénio a.C. (era do neolítico) e está classificado como monumento nacional. A cidade era muito rica, durante a ocupação romana, devido à extracção de minérios (ouro, estanho...) do rio Âncora. Os historiadores referem uma séria de lendas, como aquela em que o conde D. Pedro atribui, a origem do nome Âncora ao assassinato da rainha D. Urraca pelo rei D. Ramiro II, que a afogou no rio, com uma âncora atada ao pescoço, como castigo pelo adultério. A cidade, nos registos da igreja de 1258, é referenciada como sendo a paróquia de Santa Marinha de Gontinhães. Nessa altura, a cidade não estava situada perto do mar, mas sim muito bem escondida para evitar que fosse uma presa fácil para os barcos escandinavos, que exploravam a costa da Península Ibérica. A pesca era, em 1758, já uma das actividades da cidade, visto que os registos da paróquia se referem a um porto de abrigo na Lagarteira (actualmente no norte da cidade), chamado Portinho. Perto do porto, estava situada a fortaleza de D. Pedro III, também conhecida como o Forte da Lagarteira, que era o quartel general do governador. Actualmente, ainda alberga impressionantes peças de artilharia. Em 1924, a aldeia, devido ao seu desenvolvimento, foi elevada a cidade e recebeu o nome de Vila Praia de Âncora.

Mapa da Cidade

Terra de Turismo

Actualmente, Vila Praia de Âncora, devido às suas praias e paisagens maravilhosas e aos seus vários monumentos, testemunhos da sua excepcional história, é uma cidade dedicada, essencialmente ao turismo. O seu património cultural e natural, o artesanato, os desportos aquáticos, a pesca e as tradições gastronómicas contribuem para que estadia em Vila Praia de Âncora seja para si, um momento inesquecível.  As imagens foram cortesia do Hotel Meira, Vila Praia de Âncora, mapa da Junta de Turismo do Alto Minho.

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